|
LISTEN TO THE AUDIO VERSION
|
ENGLISH VERSION FOR TRANSLATION
The Civil Guard discovers an alleged fraud in Asturias and warns that the deception has caused an unjustified rejection of the wolves
Photo Iberian wolf in Picos de Europa Andoni Canela
Damages caused to livestock by wild animals (wolves, bears, vultures …) are compensated in various communities relatively quickly and generously. With these subsidies or compensations, public administrations try to reduce, for example, the rejection of some social groups (such as cattle ranchers) to the recovery or reintroduction of autochthonous fauna.
It is to be assumed that, in most cases, complaints of wildlife attacks respond to real incidents, but for years there have been suspicions that this financial compensation system is exploited fraudulently.
One of the first cases of alleged large-scale fraud is being investigated by the Civil Guard in the Principality of Asturias and the victims are the public administration and the wolves. In an exemplary press release issued by the Civil Guard, it is noted that, “regardless of the influence that the total volume of damage attributed to wolves may have when making decisions about the maintenance of their population, the truth is that the situation [false attacks by wolves] may have had an influence in generating an environment of rejection against the presence of this species ”. “Recent events in which the heads of wolves have appeared hanging in different parts of the Asturian geography could be a reflection of this‘ criminalization ’of the wolf,” explains the Civil Guard in a more than justified way.
In an official note released by the Civil Guard (July 16), the investigation of 20 people who claimed subsidies for damages allegedly produced by wolf attacks is detailed, and that among those involved are 11 components of the Nursery Service of the Principality of Asturias . “The investigation began as a result of the Loki operation, in which in 2014 hundreds of files processed by the regional government of Asturias were investigated in relation to alleged damage caused by wolves in the cattle herd of that Community,” says the Civil Guard . Said investigation determined that, in many cases, the damages had not existed and that compensation had also been requested in two ways: on the one hand through the corresponding insurance compensation, and on the other by subsidies from the Principality. Regardless of the results obtained in the aforementioned operation, the agents detected several irregularities that could be attributed to the participation of Administration personnel, which determined that a more exhaustive surveillance of these activities be carried out, giving rise to the exploitation of Operation Skol. Irregular financial claims The main line of the investigation focused on the claims that some farmers presented to obtain a subsidy that would cover the damages suffered by their animals, supposedly due to attacks by wolves. The casuistry was very varied: from the absence of real attacks to the presentation of an animal with signs of wounds caused by wolves but placing next to it the remains of other animals that had died long ago. To jail for killing the wolf The wolf is one of the emblematic species of the LV Peninsula To make this claim effective, recalls the Civil Guard, it was essential that a Guard of the Autonomous Community certify the damage, detecting up to 11 components of the Nursery Service who did it fraudulently. During the verification of the different files, irregularities were found that were decisive for the investigation. Some of them consisted of later modifications of the same photo (in some files it appeared inverted, in others the frame was changed by cutting the sides in different proportions). Other files contained photos with the alleged attack on several animals, drawing the attention of the investigators, that one showed signs of a recent death, while around it were dry bones and skins darkened by having been in the open for a while. Attacks not committed Having already established a line of conduct that sought easy obtaining of economic benefits, the irregular claims were extended to other areas in which it was no longer necessary to justify the damages allegedly caused by the wolf. Although it is difficult to determine the real scope that, in economic terms, the scam may have reached, it is estimated that more than 200,000 euros could have been illegally received. General repercussions The Civil Guard indicates that this alleged case of fraud “may have had an influence on generating an environment of rejection against the presence of this species, attributing to it the commission of different attacks against livestock that, however, have not taken place.” In this sense, remember that in recent months, for example, hung wolves’ heads have appeared in Asturias. However, the Civil Guard details that the investigation now released “does not imply that the subsidies or the systems for processing claims for damages involve legal deficiencies.” “It has simply been found that, in a small percentage, the people who have intervened in the process have not done it correctly”, indicates the information on this investigation carried out by agents belonging to the UCOMA of the Headquarters of the Nature Protection Service ( Serpona) of the Civil Guard.
La Guardia Civil descubre en Asturias un supuesto fraude y advierte que el engaño ha provocado un rechazo injustificado contra los lobos
Photo Lobo ibérico en Picos de Europa Andoni Canela
Los daños provocados en el ganado por animales silvestres (lobos, osos, buitres…) son indemnizados en diversas comunidades de forma relativamente rápida y generosa. Con estas subvenciones o compensaciones, las administraciones públicas intentan reducir, por ejemplo, el rechazo de algunos colectivos sociales (como los ganaderos) a la recuperación o reintroducción de la fauna autóctona.
Es de suponer que, en la mayoría de casos, las denuncias por ataques de fauna silvestre responde a incidentes reales pero desde hace años existen sospechas de que este sistema de compensación económica es aprovechado de forma fraudulenta.
Uno de los primeros casos de supuesta estafa a gran escala está siendo investigado por la Guardia Civil en el Principado de Asturias y las víctimas son la administración pública y los lobos. En una ejemplar nota de prensa difundida por la Guardia Civil se destaca que, “independientemente de la influencia que pueda tener el volumen total de daños que se atribuyen a los lobos a la hora de adoptar decisiones sobre el mantenimiento de su población, lo cierto es que la situación [ataques falsos de lobos] puede haber influido en generar un ambiente de rechazo contra la presencia de esa especie”. “Recientes hechos en los que cabezas de lobos han aparecido colgadas en diferentes puntos de la geografía asturiana podría ser un reflejo de esa ‘criminalización’ del lobo”, explica la Guardia Civil de forma más que justificada.
En una nota oficial difundida por la Guardia Civil (16 de julio) se detalla la investigación de 20 personas que reclamaban subvenciones por daños producidos supuestamente por ataques de lobos, y que entre los implicados se encuentran 11 componentes del Servicio de Guardería del Principado de Asturias.
“La investigación se inició a raíz de la operación Loki, en la que en 2014 se investigaron cientos de expedientes tramitados por el gobierno regional de Asturias en relación a supuestos daños producidos por lobos en la cabaña ganadera de esa Comunidad”, relata la Guardia Civil.
Dicha investigación determinó que, en muchos casos los daños no habían existido y que además, se había solicitado el resarcimiento de los mismos por doble vía: por una parte a través de la correspondiente indemnización al seguro, y por otra por subvenciones del Principado.
Con independencia de los resultados obtenidos en la operación citada, los agentes detectaron varias irregularidades que podrían atribuirse a la participación de personal de la Administración, lo que determinó que se llevara a cabo una vigilancia más exhaustiva de estas actividades, dando lugar a la explotación de la operación Skol.
Reclamaciones económicas irregulares
La línea principal de la investigación se centró en las reclamaciones que algunos ganaderos presentaban para obtener una subvención que cubriese los daños sufridos por sus animales, supuestamente debidos a ataques de lobos. La casuística era muy variada: desde la inexistencia de ataques reales hasta la presentación de un animal con indicios de heridas producidas por lobos pero colocando junto a él restos de otros animales que habían fallecido tiempo atrás.
A la cárcel por matar al lobo
El lobo es una de las especies emblemáticas de lla Península LV
Para hacer efectiva esa reclamación, recuerda la Guardia Civil, era imprescindible que un Guarda de la Comunidad Autónoma certificase los daños, detectándose hasta 11 componentes del Servicio de Guardería que lo hicieron de forma fraudulenta.
Durante la comprobación de los distintos expedientes se constataron irregularidades que resultaron decisivas para la investigación. Algunas de ellas consistían en modificaciones posteriores de la misma foto (en unos expedientes aparecía invertida, en otros se cambiaba el encuadre recortando los laterales en proporciones diferentes). Otros expedientes contenían fotos con el supuesto ataque a varios animales, llamando la atención de los investigadores, que uno mostraba signos de una muerte reciente, mientras que alrededor aparecían huesos secos y pieles oscurecidas por haber permanecido un tiempo a la intemperie.
Ataques no cometidos
Establecida ya una línea de conducta que buscaba la obtención fácil de beneficios económicos, las reclamaciones irregulares se ampliaron a otros ámbitos en los que ya no era necesario justificar los daños supuestamente ocasionados por el lobo.
Aunque es difícil determinar el alcance real que, en términos económicos puede haber alcanzado la estafa, se estima que podían haber sido percibidos ilegalmente más de 200.000 euros.
Repercusiones generales
La Guardia Civil indica que este supuesto caso de fraude “puede haber influido en generar un ambiente de rechazo contra la presencia de esa especie, atribuyéndole la comisión de diferentes ataques contra el ganado que sin embargo no han tenido lugar”. En este sentido recuerda que durante los últimos meses, por ejemplo, han aparecido en Asturias cabezas de lobos colgadas.
No obstante, la Guardia Civil detalla que la investigación ahora difundida “no implica que las subvenciones o los sistemas de tramitación de las reclamaciones de daños comporten deficiencias legales”. “Simplemente se ha constatado que, en un porcentaje reducido, las personas que han intervenido en el proceso no lo han hecho correctamente”, indica la información sobre esta investigación desarrollada por agentes pertenecientes al UCOMA de la Jefatura del Servicio de Protección de la Naturaleza (Serpona) de la Guardia Civil.
via: El lobo era inocente: 20 investigados por cobrar ayudas por ataques falsos